En stjärnhop är en samling stjärnor som ligger nära varandra och ingår som en del i Vintergatan eller andra galaxer. Det finns huvudsakligen två sorters stjärnhopar. En öppen stjärnhop består främst av unga till medelålders stjärnor och påträffas alltid nästan nära galaxens plan, medan de klotformiga stjärnhoparna är sammansatta av äldre stjärnor och vanligen befinner sig mycket långt från galaxplanet. Av de öppna hoparna är många så glesa, att de endast med svårighet kan upptäckas, och det fordras avancerade metoder för att klarlägga medlemmarnas inbördes samhörighet. Genom att alla medlemmarna i en stjärnhop är nästan lika gamla och befinner sig på nästan samma avstånd från oss har dessa objekt fått stor betydelse för studiet av stjärnors uppkomst och utveckling.^[1]

Superstjärnhopar, som Westerlund 1 i Vintergatan, antas vara föregångaren till klotformiga stjärnhopar.^[2]

När stjärnorna i en öppen stjärnhop blir äldre driver de iväg, bort från sin födelsehop.^[3]

• Wikimedia Commons har media som rör Star cluster.
  Bilder & media
• WEBDA open cluster database
• NGC 2419 -Globular Claster on SKY-MAP.ORG
• Star Clusters, SEDS Messier pages
• RG Research: Embedded Clusters
• Encyclopaedia Britannica, Star cluster - full article
• Super Star Cluster Discovered in Our Own Milky Way
• Probing the Birth of Super Star Clusters: Implications for Massive Star Formation, Kelsey E. Johnson, 2005
• A new population of extended, luminous star clusters in the halo of M31, A.P. Huxor et al., 2004
• HST/NICMOS Observations of the Embedded Cluster in NGC 2024: Constraints on the IMF and Binary Fraction, Wilson M. Liu et al., 2003
• The Discovery of an Embedded Cluster of High-Mass Stars Near SGR 1900+14, Frederick J. Vrba et al., 2000