Muncancer är cancer som utgår från munnen, och kan drabba läppar, munhåla, insidan av kinderna, tandköttet, tungan, spottkörtlarna och gomen.^[1][2] Muncancer är den åttonde vanligaste cancerformen i världen.^[3]

Muncancer är vanligen skivepitelcancer, och vanligen drabbas läpparna först. Symtom på muncancer är lokala sår i munnen som inte läker, klumpar, vita (leuplaki) eller röda områden, lösa tänder och tandlossning, smärta, svårigheter att tugga och svälja (dysfagi), halsont och stelhet i käken.^[2] blödningar i munnen, och ont i öronen.^[4]

Riskfaktorer är rökning, snus, tuggtobak, hög alkoholkonsumtion och Humant papillomvirus(HPV). En person som både använder tobak och dricker mycket alkohol löper större risk än om personen enbart använder tobak eller överkonsumerar alkohol. I västvärlden har muncancer till följd av rökning minskat i takt med att rökning blivit mindre vanligt, men å andra sidan har det skett en ökning av HPV-relaterad muncancer, som troligen beror på förändrade oralsexuella beteenden.^[5] Muncancer kan också, liksom hudcancer, relateras till solexponering.^[2] Vidare kan ses ett visst samband med dålig kosthållning.^[3] Det finns ärftliga faktorer bakom att låggradigt maligna tumörer i munnen utvecklas till aggressiv cancer.^[6]

Diagnos ställs genom en fysisk undersökning och biopsi. Med endoskopi, röntgenundersökning, positronemissionstomografi (PET) och magnetisk resonanstomografi (MRT) med mera, kan man se hur långt framskriden cancern är.^[7]

De främsta orsakerna till cancer i munhålan är alkohol och tobak (rökning eller tuggtobak).^[8][9][10] Precis som alla miljöfaktorer beror hastigheten för cancerutveckling på dosen, frekvensen och sättet som karcinogenen (ämnet som orsakar cancer) används på.^[11] Utöver tobak och alkohol inkluderar andra karcinogener för munhålecancer virus (speciellt HPV 16^[12] och 18), strålning och ultraviolett strålning. Även om vissa faktorer ökar risken för munhålecancer, inklusive rökning, överdriven alkoholkonsumtion, långvarig solexponering, HPV-infektion och familjehistoria, är det viktigt att förstå att omkring 25 % av patienterna med munhålecancer har inga kända riskfaktorer. Denna överraskande statistik förklarar varför vi rekommenderar årlig screening för munhålecancer till alla vuxna, oavsett riskgrupp.^[13]

Tobak är den främsta orsaken till cancer i munhålan och svalget.^[14] Tobaksanvändning ökar risken för att utveckla munhålecancer med 3–6 gånger och är orsaken till cirka 40 % av alla fall av munhålecancer. Rökfri tobak (inklusive tuggtobak, snus och snuff) orsakar också munhålecancer.^[15][16] Rökning av cigarrer och pipor är också en viktig riskfaktor.

Användning av elektroniska cigaretter kan också leda till utveckling av huvud- och halscancer på grund av de ämnen som de innehåller, såsom propylenglykol, glycerin, nitrosaminer och metaller som kan skada luftvägarna.

Det är för närvarande inte bevisat att användning av marijuana är kopplad till risken för huvud- och halscancer.

Alkoholkonsumtion är en huvudorsak till munhålecancer.^[17] Den står för cirka 20 % av fallen av munhålecancer globalt.^[18] Ju mer alkohol som konsumeras regelbundet, desto högre är risken, men även liten eller måttlig alkoholkonsumtion ökar något risken för att utveckla munhålecancer. Risken är särskilt hög om alkohol och tobak används samtidigt.

Infektion med humant papillomvirus (HPV), särskilt typ 16, är en orsak till cancer i orofarynx (tonsillerna, tungroten). Dess roll i utvecklingen av munhålecancer är dock föremål för diskussion. En metaanalys från 2023 visade att HPV var närvarande i 6 % av alla fall av munhålecancer, men fastställde inte virusets roll i onkogenesen av dessa tumörer.

Det är känt att tuggning av betel (paana) och produkter baserade på arekanöt är en stark riskfaktor för utveckling av munhålecancer även utan tobak. Risken för munhålecancer ökar med 2,1 gånger, och när det tuggas med tillsatt tobak (t.ex. i gutka) är risken ännu högre. I Indien, där denna vana är utbredd, står munhålecancer för upp till 40 % av alla cancerfall, medan motsvarande siffra i Storbritannien endast är 4 %.