Alma mater (latin, ungefär "hulda moder"; egentligen "den milda modern") är främst en beteckning för en alumns lärosäte, men används även som omskrivning av fosterland. Det var också en romersk tilltalsform för vissa gudinnor.^[1] I avsikt att från kristendomen motverka detta är det också en benämning på jungfru Maria.^{[källa behövs]} Hennes födelsedag ("Morsmässodagen"), som i kyrkoåret firas den 8 september, har i den svenska almanackan namnet Alma.^{[källa behövs]}

Lärosäten kallas alma mater som en metafor, där lärosätet (den närande modern) när studenterna (dess barn) med bildning och vetande. I denna form stammar uttrycket från Universitetet i Bologna vars motto är "Alma mater studiorum". Universitetet grundades 1088 och är därmed västvärldens äldsta ännu existerande universitet.^[2]

I brittisk engelska används alma mater sällan, men i amerikansk engelska används det till och med om skolor ända ner på grundskolenivå. Dessutom betecknar alma mater där ofta skol- eller universitetshymner, som ofta börjar med dessa ord.^{[källa behövs]}

Alma mater är besläktad med ordet alumnus (alumn), som ofta används för en elev som har fullgjort sin skolgång.^[3]

• Wikimedia Commons har media som rör alma mater.